Visión Apureña | 02/08/2012

El esgrimista, oriundo de Ciudad Bolívar, Rubén Limardo, no había nacido cuando en 1968 el boxeador Francisco “Morochito” Rodríguez logró la primera medalla de oro olímpica para Venezuela en México.

44 años después, Limardo repitió la historia tras ganar ayer el oro en la espada masculina de los Juegos Olímpicos Londres 2012, luego de superar 15- 10 al noruego Batosz Piasecki.

El criollo con su medalla de oro en la prueba de espada, hizo historia para su país y Latinoamérica, siguiendo la estela de los piratas a los que imitaba de niño y del mítico cubano Ramón Fonst.

Éste último logró el oro en los Juegos de París-1900, la primera medalla de la historia olímpica de Latinoamérica y la única hasta ahora en esgrima, pero Rubén, cuando era niño, no pensaba tanto en él y sí en espadachines como el mosquetero D’Artagnan de Alejandro Dumas o el Zorro, otro de los héroes imprescindibles del imaginario colectivo.

Si Diego de la Vega dejaba su firma en forma de “Z” en una árida California, Rubén Limardo ha hecho lo propio al otro lado del Atlántico, en un Londres lluvioso que acoge la XXX edición de los Juegos Olímpicos y que está ya ligado a la historia olímpica del deporte venezolano.

Con sus primos, de niño, solía jugar a bucaneros, en una versión local y a orillas del Orinoco de unos piratas del Caribe sin el glamour de Johnny Depp y sin imaginar, ni de lejos, que aquellos juegos iban a ser un preludio de su exitosa carrera deportiva.

Sin barcos cargados de tesoros que asaltar, Limardo orientó su pasión infantil a un deporte, la esgrima, casi invisible hasta este miércoles en un país donde el béisbol es religión y el fútbol, de la mano de la progresión de la Vinotinto, también acostumbra a eclipsar casi todo.

Esa apuesta por el arte del manejo de la espada tiene un inspirador claro: su tío Ruperto Gascón, que regresó a Ciudad Bolívar con un título de maestro de esgrima, conseguido en Ucrania, y que aprovechó para aleccionar a sus sobrinos, entre ellos el pequeño Rubén o su prima María Gabriela, también integrante del equipo nacional venezolano.

Siendo adolescente, ese deporte extraño que aprendió de su tío pasó a ser la guía de su vida cuando tomó la decisión de dedicarse a ella tras un viaje a la Europa del Este, siguiendo los pasos de Ruperto Gascón.

“Empecé a ver a famosos y desde ahí empezó mi ambición por lograr medallas, trofeos y ser el mejor de mi categoría”, destacó al hablar del inicio de su carrera, que comenzó a ser una realidad cuando conquistó el oro en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro-2007.

Cronología del un campeón…

Su carrera estuvo marcada por la influencia de su mamá Noris Gascón quien siempre lo acompañaba en sus competencias y lo trataba en la parte psicológica. En 2010 falleció y desde entonces sus victorias han sido dedicadas a su mamá: “Siempre imagino que ella está conmigo, para mí siempre está ahí, cuando me salgo de concentración, recuerdo lo que siempre me decía para recuperar la concentración necesaria”.

En las últimas temporadas no ha dejado de progresar y en los anteriores Juegos Olímpicos, en Pekín hace cuatro años, finalizó 23º en la prueba individual, pero sexto en la de espada por equipos.

En Mundiales, su mejor resultado fue el séptimo lugar conseguido en individuales en Catania-2011 y la misma posición sumada por equipos en Kiev el pasado mes de abril.

En los Panamericanos de Guadalajara, el pasado año, no pudo subir a lo más alto del podio, con segundas posiciones, tanto en individual como por equipos, pero esa pequeña decepción para un joven con una ambición sin límite ha quedado totalmente olvidada con este oro olímpico en Londres.

Porque si antes los piratas buscaban el oro al abordaje y por la fuerza, Limardo ha encontrado una nueva y exitosa fórmula.

El tirador venezolano realizó el primer asalto con cautela pero aprovechando los ataques de Piasecki para contraatacar y conseguir tocados hasta terminar con una ventaja de 4-3 al fin de los 3 minutos.

En el segundo asalto, y con los gritos de “Venezuela” de fondo, Gascón apabulló a su rival con un parcial de 8-3 que ya decidió la final.

Aunque le costó lograr el último tocado y cedió cuatro puntos seguidos para el noruego, el venezolano culminó su actuación con otro contraataque para cerrar el marcador con un 15-10 que significaba una histórica medalla para Venezuela.

Con el último punto, el estadio, lleno de venezolanos, estalló de júbilo mientras Gascón corría de emoción por todo el recinto buscando una bandera de su país que mostrar.

“Esta medalla es para mí pero la comparto para toda Venezuela, que se la merece. Solo espero que la gente de allí la haya disfrutado, que sé que lo han hecho, que me vieron por televisión y eso es lo más importante”, dijo Gascón, que confesó que sus amigos le estuvieron enviando cientos de mensajes que no pudo responder.

El tirador venezolano, además, explicó que hace tiempo que sabía que iba a conseguir este éxito.

“Siempre lo tuve en mente, de chiquito decía: \'\'Voy a ser campeón olímpico\'\'. Y ayer le dije a mi entrenador (que también es su tío) que sentía que en el corazón que hoy (ayer) era mi día. Y al fin lo cumplí, es un sueño hecho realidad.

Antes de llegar a la final, Gascón batió en semifinales al estadounidense Seth Kelsey por un apretado 6-5

Gascón se mostró muy feliz al haber asegurado al menos la plata, aunque comentó que lucharía por el oro. “Mi sueño desde niño es ser campeón olímpico”.

Para llegar a semifinales, Gascón había derrotado sucesivamente al egipcio Ayman Fayez (15 tocados a 13), el suizo Max Heinzer (15-11) y el italiano Paolo Pizzo (15-12).

Gascón afrontó en Londres sus segundos Juegos Olímpicos. En los de Pekín fue vigésimo tercero en espada individual y formó parte del equipo venezolano que acabó sexto en la prueba por selecciones.

Esgrimistas criollos brillaron en Londres

El otro espadista venezolano en competencia, Silvio Fernández, logró colarse entre los mejores 8 espadistas de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 luego de ganar dos combates y caer ante el campeón Panamericano, Set Kelsey, de Estados Unidos en una disputa que terminó 15-9 en el Complejo Deportivo Excel en la ronda de cuartos de final.

Por otra parte la esgrimista venezolana Alejandra Benítez arribó hasta la ronda de 16 en el sable individual después de caer ante la campeona mundial del 2011, la rusa Sofya Velikaya, con un marcador de 15-10. Benítez batalló como las grandes ante la segunda del ranking mundial.